Im „Labyrinth“ der „Spiegelwände“

Gottfried Kellers Ästhetik zwischen Epigonalität und Innovation

• Wolf Gerhard Schmidt

Der Aufsatz diskutiert am Beispiel Gottfried Kellers die Funktionen des Spiegel- Paradigmas im Realismus. So zielt der Schweizer auf integrale Reflexionen einer transzendenzlosen Welt bei simultaner Selbstspiegelung der Kunst hinsichtlich der Frage, wie derart integrale Spiegelungen poetisch umzusetzen sind. Kellers ‚Doppelspiegel‘ Mensch/Kunstwerk funktioniert dabei konkav und konvex: er soll die Vielfalt zeithistorischer Phänomene bündeln, zugleich aber öffnen für den Blick auf anthropologische Muster. Aus diesem Grund konstruiert der Autor ein „Labyrinth“ von „Spiegelwänden“ als letzte Möglichkeit, Komplexität und Transparenz des Lebens ästhetisch zu versöhnen. Der späte Keller verabschiedet dieses Modell nicht, gelangt jedoch zu der Einsicht, dass der menschliche Spiegel politisch-kulturell pervertiert werden kann und damit seine sinnspendende Kraft einbüßt. Mit dem hellen Spiegel des Subjekts trübt sich allerdings auch der goldene der Kunst.

The paper uses the example of Gottfried Keller to discuss the functions of the mirror paradigm in realism. The Swiss author aimed at integral reflections of a nontranscendental world with simultaneous self-reflection of art with regard to the question of how such integral reflections can be implemented in literature. Keller’s ‘double mirror’ – human being/work of art – works in both concave and convex forms: it is intended to bring together the diverse phenomena of contemporary history, but at the same time open up a view of anthropological patterns. For this reason the author designs a “labyrinth” of “mirrored walls” as a last resort for the aesthetic reconciliation of the complexity and transparency of life. The late Keller does not dismiss this model, but he comes to the conclusion that the human mirror can be perverted, politically and culturally, thus losing its sense-giving force. However, along with the bright mirror of the subject, the golden mirror of art is also tarnished.